L’11 marzo 2020 l’Organizzazione mondiale della sanità qualificò la diffusione di COVID-19 come pandemia. La decisione seguì settimane di monitoraggio della diffusione internazionale del virus.
Gli effetti furono diversi tra paesi e settori. Una ricerca storica seria deve distinguere l’evento sanitario dalle risposte istituzionali e dalle loro conseguenze, invece di trattare tutte le pandemie come un unico modello.