Il passato non assegna probabilità al presente
Dire che un evento «ricorda il 2008» identifica un possibile precedente, non la probabilità di una nuova recessione. La Grande recessione statunitense, secondo la cronologia ricordata dalla Federal Reserve, durò dal dicembre 2007 al giugno 2009. Questo dato descrive un episodio concluso. Per valutare una situazione nuova occorre osservare le sue condizioni specifiche.
Un'analogia utile esplicita almeno tre cose: quali caratteristiche coincidono, quali sono diverse e quali dati mancano. Se mostra solo somiglianze, rischia di diventare una storia persuasiva più che uno strumento di analisi.
Una previsione deve poter sbagliare
Una domanda come «arriverà una crisi?» è troppo vaga. Occorre definire l'evento, l'area geografica, l'indicatore e una scadenza. Solo allora una previsione può essere archiviata con la sua data e confrontata con ciò che è accaduto. L'aggiornamento di una stima non deve cancellare la versione precedente.
Per questo oggi il nostro laboratorio mostra somiglianze tra episodi energetici e dichiara i criteri usati. Non presenta quei punteggi come probabilità. Quando pubblicheremo scenari previsivi, potremo valutarne la qualità soltanto conservando le domande e gli esiti nel tempo.
Un modo più utile di leggere la storia
Davanti a una notizia, scegli prima la domanda. Poi leggi una fonte sull'evento passato e una sul contesto presente. Cerca una differenza che potrebbe cambiare il risultato. Se il confronto resta utile anche dopo questa prova, hai trovato un precedente da studiare meglio.